马来西亚从1959年举行独立后的第一届大选开始,至今已经举行了12届大选。在以往的歷次大选中,儘管朝野政党都展开了激烈的竞争,但基本上一直由巫统为首的政党联盟获得大部分的议席,但是第十二届全国大选切引发了一场政治大海啸,国民阵线(国阵)承受了前所未有的打击,丧失了大部分的国会议席,更丢了五个州政府的控制权。本届国会与2008年3月第十二届全国大选后组成。下议院有222个议席,议员任期5年。以巫统为首的国民阵线(国阵)拥有140个议席,占议席总数的63.03%。反对党拥有82席,其中伊斯兰教党23席,民主行动党28席,人民公正党31席。上届下议院议长是南利•雅,2004年 11月上任至今,前议长穆罕默德•扎希尔博士(Tun Dato’ Seri Dr. MOHAMMED ZAHIR),1982年6月起担任至2004年11月辞世。上议院有70名议员,其中44民由最高元首人民,另外26名有个州立法议会各推派两名,任期 3年。上议院议长是阿都哈密•巴旺爹,2003年6月上任。