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Outbox强势出击 与政府抢生意

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饭团 发表于 15-9-2013 21:43:34 | 显示全部楼层 |阅读模式

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这间新创公司名为Outbox,专替实体邮件进行电子化服务,但好巧不巧,创立人贝尔(Evan Baehr)却获政府邮政单位主管「召见」,到对方办公室喝喝咖啡。

这是怎么一回事?

和政府抢生意

一年多前,Outbox甫于德州奥斯汀市创立,并与当地政府邮务单位签下协定,希望当局能将邮件交给他们处理;换言之,美国邮政不需要再挨家挨户送信,这件差事,只要交给Outbox作就好。

Outbox做的事,便是取过所有邮件,一封封拆开、扫描,转换成电子档发佈到网路上或应用程式裡。这种业务的好处是,垃圾邮件可以直接扫除。只不过,当局长官唐纳荷(Pat  Donahoe)却大为不满,因此把贝尔找来办公室聊聊。

贝尔进了长官办公室,就开始大力辩解。他表示,创立公司的几个聪明人,纯粹想认真了解美国邮政旗下的客户,明白其个人需求。唐纳荷则回应,美国邮政的直接客户不是一般大众,而是大宗邮件。

事后,贝尔表示对方的「阴谋论」太重,既然谈判破裂,公司乾脆自立自强,不靠政府了。

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力求改善邮件服务

Outbox决定改弦更张,先驾车挨家挨户邮筒信件,再透过软体与演算法,筛除邮户不想要的重覆及垃圾邮件。之所以这么做,正是为了改变邮务效率不彰的现状,并建立起类似FedEx或UPS的服务。

政府不支持,公司更有劲,贝尔戏称自家公司为「实体邮件的Dropbox」,目前在旧金山也提供广大服务了。每週,Outbox人员会上门收信三次,扫描工作则会在工作室中完成,并透过Android、iOS发佈邮件档桉。当然,要从公司手上取得实体邮件亦可,只要一至两天,信件就能交给邮户。

许多人极尽嘲讽之能事,认为Outbox只是骗客户钱的花样,无非多此一举。贝尔虚心以待,更表示,客户常因搬家等因素收不到信,的确有此需求,而且政府邮务毕竟是官民沟通首要管道,信要是寄丢了,要说这项服务有多成熟,都是骗人的。

官民角力战

在官方看来,政府已尽力服务大众,但Outbox却频放冷箭。根据《WIRED》接到的官方讯息,美国邮务「不愿让实体邮件消失,会认真评估市场效应及客户反应」。

贝尔选择正面迎战,他早对官僚心态有所怨怼,从哈佛商学院毕业后,一路于自由主义机构任职,而Outbox的金主也是自由主义者。虽说公司不愿染上政治色彩,但既然想将公营事业私人化,就得面对反方拦阻。不过,话说回来,Outbox的服务能阻挡广告邮件,确有其加分作用。

事实上,Outbox最终仍想递送实体邮件。儘管都市人口密佈、道路複杂,以致派信不易,但公司相信靠着小客车派信队,一定能击败竞争者,立足市场。此外,若将包裹大小控制得宜,能送件的趟数会更多,接收服务的客户数也会增加。

就此看来,邮件数位化只是次要业务,真正的服务还是送件,而且公司锁定的市场还是特定都市。在美国邮务已节节败退、大输UPS或FedEx等公司的情形下,Outbox未来的市场究竟多大,就要看自己如何锁定客群了。
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