為什麼剛生下來的嬰兒嘴裡沒有牙齒?

兒童和成人都有牙齒，而剛生的嬰兒嘴裡卻沒有牙齒。這是什麼道理呢?很多科學家對這個問題進行了研究。原來，雖然嬰兒嘴裡看不到牙齒，但在牙槽骨裡卻已經有了牙齒。早在母胎的第二個月，牙胚已經開始發生了，到了第五個月，門牙已經像樣子了。等到快出生時，乳齒基本上已經形成，只是沒有牙根或牙很短，發育還沒有完全。這些牙齒一直到嬰兒出生後還繼續埋藏在牙槽骨裏。有人要問，既然嬰兒是靠哺乳長大的，尤其是初生的幾個月裡，只吃些母乳或牛奶。這樣，就不需要咀嚼，當然也就用不著牙齒了。嬰兒出生以後，由於身體內部分泌激素的作用，促使牙齒繼續發育，牙根逐漸形成，加上哺乳時給予牙槽的刺激，使牙齒不斷向牙槽骨表面伸展，以至穿破牙齖，從牙槽骨裡長出來。一般正常情況下，在嬰兒出生後七個月左右，下頷兩顆門牙開始萌生，以後，其他的牙齒相繼長出。一週歲以後奶斷了，牙槽骨裡尚未長出的牙齒，也陸續萌生。一直到兩週歲左右，二十顆乳牙才全部萌生。所以，兩週歲的小朋友除了太硬、不易消化的食物不能吃以外，飲食大致與成人相同。

當然，以上所講的出牙過程是一般規律，但也可能出現一些反常現象，例如，有的嬰兒一生下嘴裡就有牙齒，或者生下後一兩個月就出牙了，這不過是由於某些因素促使牙齒早長罷了，沒什麼奇怪的。例如，下頷兩顆門牙早長了，多半是由於牙胚過於接近牙槽骨的表面，很容易萌生。全口牙齒或大多數牙齒過早萌生，多半由於身體內分泌過剩所致。如甲狀腺、性腺、胸腺分泌過剩，可以促使牙齒過早發育、過早萌生。此外，有的嬰兒的牙床上有圓珠狀的「小牙齒」，比正常牙齒小得多，又沒有牙根，人們稱它為「馬牙子」、原來這是由造牙齒的剩餘釉上皮形成的，將來掉了以後，牙齒還是會長好的。

照此來看，嬰兒嘴裡沒有牙齒，不等於牙槽骨裡沒有牙齒，而且，嬰兒長牙過早，也有它的原因。