圣地牙哥市是具有现代化的都会风貌的古城，拥有加州美丽的海滩、森林与山脉。邻近城市有洛杉矶、墨西哥的提瓦纳〈Tijuana〉以及远在内华达州的拉斯维加斯，交通非常方便。市区内有别具风格的商店、餐馆、以及文化景点，还有举世闻名的圣地牙哥动物园〈San DiegoZoo〉、圣地牙哥野生动物公园〈San Diego Wild Animal Park〉及海洋世界〈San Diego SeaWorld〉。
圣地牙哥市中心位于圣地牙哥湾〈San DiegoBay〉的东边，街道方正，主要的街道为百老汇大道〈Broadway〉，百老汇大道从海岸边向东延伸至城市的中心，位于一街及四街的赫顿广场购物中心〈Horton Plaza shoppingmall〉就仅隔于百老汇大道一条街之外的南方，是圣地牙哥市再开发的焦点之一，附近的瓦斯灯区〈GaslampQuarter〉也是非常值得游客用餐及聆听摇滚音乐的地方。
市区的西边，沿着海岸线有风景优美的恩巴卡德罗〈Embarcadero〉，面积广大的巴尔波亚公园〈BalboaPark〉则位于城市的东南角，科隆纳多〈Coronado〉位于市区的西方越过圣地牙哥湾，通往科隆纳多主要的交通是经由一座横跨圣地牙哥湾的桥梁或乘轮渡。圣地牙哥市的海滩从市中心的西北方大约 5 英哩 (8 km) 处开始向北延伸 6 英哩(10 km) 至圣地牙哥北方的拉荷亚〈LaJolla〉市。
