Facebook改变我们的生活

导读：《财富》杂志网络版今天发表分析文章称，美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)用Facebook赢得大选，戴尔将用Facebook招聘新员工，微软新操作系统也对Facebook多有借鉴，毫无疑问，Facebook有很多上层“好友”，但该网站CEO马克·扎克博格(Mark Zuckerberg)能够利用这些影响获得成功？

　　“人口”大国

　　对于居住在美国纽约纽普兹的皮特·列支敦士登(Peter Lichtenstein)而言，Facebook并没有吸引力，他以前曾使用过所谓的社交网站，但并没给列支敦士登留下深刻印象。

　　作为一名按摩针灸医师，列支敦士登现在早已是几个专业的网络群组的成员，他现在最常做的事情是检查Facebook上的个人主页，页面上可能有其好友在泰国和印度旅行时拍摄的照片的链接——好友拒绝通过其他方式发送这些照片，因为他们相信，每个人都用Facebook。57岁的列支敦士登也这样认为，最近他正式成为Facebook的正式用户。

　　Facebook称，其用户目前已超过1.75亿，平均每周新增500万用户，这是目前全球黯淡经济环境下的一抹亮色。如果Facebook是一个国家，其人口规模与巴西不相上下。在刚刚举办的美国第43届“超级碗”橄榄球决赛中，该网站吸引了创纪录的1.52亿名观众，超出了关注该赛事的电视用户数。

　　Facebook的用户也不再仅仅局限于精通技术的年轻人，该网站最初的目标用户是18-24岁的大学生或毕业生，但目前这部分用户还不到该网站用户总数的四分之一。推动Facebook快速增长的新增用户，更多的是象列支敦士登一样的成熟用户，这些用户从未想过有时间或爱好在网络上分享彼此的生活。但Facebook却使他们忙碌的生活变得更有效率，并带给他们更多的欢乐。

　　市场调查公司ComScore数据显示，Facebook的典型用户每月平均有169分钟停留在该网站上，与之相比，谷歌新闻的用户每月平均停留时间仅为13分钟，《纽约时报》网站每月仅为10分钟。这种“黏性”正是24岁的扎克伯格最初创建Facebook网站的关键意图之一，他希望将现实生活中的关系转移到网络中：与朋友不期而遇并聊了几个小时、与家人一起翻阅旧照片、加入不同的俱乐部等等，Facebook可以让用户以数字形式做所有的事情，即便是在现实生活中人们在不同人群面前的表现也不尽相同一样，Facebook的“Anything Goes”(一切都有可能)页面可能并不适合与办公室同事分享，因此，Facebook目前提供了基本的隐私控制，可以让用户针对不同的朋友设定信息分享的不同级别，这类似于沃特·惠特曼(Walt Whitman)在“Song of Myself”(自我之歌)中所唱的：我有多面性。

　　扎克博格的最终目标更为雄心勃勃，他希望将Facebook打造成为地球上的标准沟通(及营销)平台，和电话一样普及并简单，但却比电话更为互动、功能更为丰富且不可或缺。扎克博格预计，用户的Facebook ID将成为通往数字世界的入口：“我们认为，如果可以创建这样一个全球化平台：用户只需要输入其他人的名字，即可找到希望找到的用户并与之交流，这将是一个非常具有价值的系统。”

　　但这样一个系统究竟价值几何却是争论的焦点。2007年，微软斥资2.4亿美元收购了Facebook 1.6%的股份，从而使后者的估值高达150亿美元。但根据去年6月23日的法庭记录，该公司的自我估值仅为37亿美元。而扎克博格持有Facebook 约20-30%的股份，就纸面财富而言，他是全世界最年轻的白手起家的亿万富翁。对Facebook估值的最大挑战，大部分来自于该网站的业绩与其用户规模及迅猛的增长速度很难匹配。去年该网站的营收仅为2.8亿美元，也有知情人士称该网站还没有盈亏平衡。

　　实际上，似乎除了Facebook自身，其他人都从该网站获得了收益。缅因州民主党利用Facebook定期召开会议，会计公司Ernst & Young借助该网站招聘员工，戴尔很快也将仿效这种做法。微软新操作系统也从Facebook中得到许多借鉴。

　　扎克博格知道，目前对于这个创建5年之久网站可谓生死攸关。他必须找到增加新用户的办法，并让该网站成为大量用户不可或缺的服务。此外，他还要提防搜索巨头谷歌，后者也计划通过社交网站获取利润。而实现改变世界的雄心壮志也并非易事，有许多公司都承诺将成为下一代交流平台，例如网络巨头AOL和雅虎等，但却都无功而返。

　　组建梦之队

　　为了找到利用其规模盈利的办法，扎克博格聘请谷歌前高管沙里尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)担任首席运营官，桑德伯格曾是为谷歌带来滚滚财源的AdWords广告平台负责人，此外还聘请了YouTube原CFO吉迪恩·余 (Gideon Yu)负责财务。Facebook的董事会成员也囊括了众多业界知名人士，包括《华盛顿邮报》发行人唐·格雷厄姆(Don Graham)、风险投资家吉姆·布雷耶(Jim Breyer)以及PayPal联合创始人皮特·迪亚尔(Peter Thiel)及Netscape创始人马克·安德生(Marc Andreessen)等技术天才。扎克伯格表示：“今年将是至关重要的一年。”

　　这并非单就Facebook而言。很少有特别年轻的技术公司创始人，可以象扎克博格一样长时间保持CEO职位。他们或者象比尔·盖茨(Bill Gates)那样成为永远的传奇，或者光环不再。

　　数字世界

　　扎克伯格一直喜欢做点什么。2005年夏天，当我第一次采访他时，他还住在朋友家里，每天晚上在沙发上过夜。当时，他在后院里走来走去接一个电话，解释他的父母对他手头一个项目的反应，“我在做Facebook之前做的事差点让我被学校开除掉”。他指的是一个让用户给照片评级的网站 “Facemash”。当时，哈佛大学管理委员会特地“召见”了他，要求回答如何收集数据的问题。“当我开始做Facebook时，(我父母的反应是)别再做网站了”。后来，扎克伯格的哈佛校友，以及其他常青藤名校的学生也纷纷加入Facebook，扎克伯格在学校里多余的钱都用在了服务器上。

　　在我们最初的采访中，扎克伯格清楚地指出，自己并不只是推出另一个帮助大学生彼此联络的网络工具。他将Facebook称为“社交工具”，并解释说，总有一天，每个人都可以利用它来找到网络上的其他人——Facebook就像一个真正全球化的数字电话簿。他还知道，如果Facebook易于使用，同类人之前的相互影响力及所谓的网络效应将加快它的普及。自那个夏日的午后开始，扎克伯格达到了合法饮酒的年龄(注：21岁)、租到了一个公寓、获得了超过4亿美元的风险投资、还多次参加了在瑞士召开的达沃斯世界经济论坛。

　　现在，扎克伯格明白地对我指出，他仍在努力实现用Facebook连接整个世界的想法——只不过现在他的理想已经远远超出了打造数字电话簿这个小小的梦想——Facebook要象电话一样，成为人们在工作和闲暇彼此沟通的工具，此外，Facebook还是会员们组织晚会、存储照片、求职、观看视频和玩游戏的中央区。最终，Facebook帐号将成为网络通行证，可以登录各种网站和论坛。换而言之，Facebook将成为一个基于真实身份的数字生活平台。

　　为了实现上述目标，扎克伯格招来了诸多业内资深人士，包括来自谷歌的桑德伯格，但他周围也聚拢了不少与他抱有相同梦想、年轻的理想主义者，他们相信，Facebook能改变人们生活和工作的方式。就像谷歌的早期员工一样，Facebook的大部分员工都很年轻。穿梭在位于加州帕洛阿尔托大学街的 Facebook各个办公楼之间(Facebook已经做好在4月份搬迁到新办公楼的准备)，你可以分辨出哪些是Facebook员工，哪些是在附近办公楼工作的风险投资家：Facebook员工穿着破旧的T恤和牛仔裤，超级年轻、绝顶聪明。

       流

　　每个Facebook用户都有两个信息源，其中之一是在详细资料页面、照片页面以及兴趣爱好列表存在的个人信息源，每次用户更新状态、发表评论或者张贴了视频后，都将会被系统记录并保存下来。此外，这些变动也将成为用户个人主页的第二个信息源，一旦用户登录网站即可马上看到。这种互动网络的效果是，用户参与和共享的信息越多，信息源的内容就更丰富。

　　扎克博格将这些互动称为“流”，与谷歌根据用户搜索内容利用复杂的算法为广告服务不同，Facebook让用户自行控制隐私设置以及所提供的反馈。但Facebook也跟踪用户的行为，例如，如果该网站发现用户在某位电影明星的影迷页面停留时间很长，将会发送更多相关信息给用户。

　　毋庸置疑，营销主将极为热衷于挖掘上述信息。Appirio CPO(首席产品官)纳瑞达·辛格(Narinder Singh)表示：“如果一个屋子有1.5亿人，将是商业用户无法忽略的超大社区和极具吸引力的人群。”Appirio为戴尔、星巴克等公司在 Facebook上提供社交营销手段。

　　但由于商业活动尚未有效地渗透到Facebook中，该网站用户可能存在并没有受到打扰的错误印象。35岁的摄影师海泽·罗利(Heather Rowley)称：“我喜欢Facebook的原因在于，该网站不会用广告打扰用户，让用户感觉非常私密。”显然，如果在消息源中偶然出现广告，可能让部分Facebook用户感到隐私被侵犯或不安。

　　Facebook曾在2007年推出了Beacon广告系统，该系统可以让用户看到好友访问的网站或在电子商务网站上购买的产品，但由于用户的强烈抗议，Facebook不得不为之道歉并取消了该功能。

　　目前Facebook正试图采用不同的方式获取营收，最新推出的Facebook Connect让用户可以用Facebook的用户帐号登录到公司网站。该系统与扎克博格此前所设想的Facebook帐号可以成为网络个人ID的愿景不无二致，此举也对广告主有两大吸引力，当用户用Facebook Connect登录到第三方网站时，该行为有可能出现在其好友的最新消息源中，这无疑是一种广告支持。此外，该工具也可以让用户很轻松地邀请好友访问广告主的网站。例如，星巴克就在其Pledge5网站中使用了Facebook Connect，这是一个请求用户贡献5个小时从事志愿者工作的网站。一旦用户使用Facebook帐号登录至该网站，一个包括Facebook和 Pledge5的组合页面将弹出一个如何发现本地志愿工作机会的信息，同时会有一个按钮让用户“帮助传播该信息”，用户点击后即可弹出在Facebook 好友列表，只需敲几下键盘就轻松发送该信息，从而达到了推广Pledge5的目的。

　　但Facebook正式开始吸引营销人员的时机却并不恰当，预计今年广告增长将从去年的17.5%下降至8.9%，从历史数据看，这些广告投入大部分流向了门户网站和其他网站，而不是试验性的网站和Facebook等社交网站。当桑博格加盟Facebook时，该公司的大量营收仍指望2006年与微软签署的合作协议，该合作允许后者在Facebook上销售传统的旗帜广告，然后双方进行分成。但在Facebook及其他社交网站上销售传统旗帜广告的尝试却不幸失败，由于营销主明白用户一般会忽略旗帜广告，Facebook上旗帜广告的售价仅为每千次点击15美分。与之相比，雅虎汽车等门户网站专业频道的旗帜广告每千次点击售价为8美元。

　　桑德伯格承认，Facebook还要为争取广告主采取更多的措施，她表示：“我们现在要解决的问题是，如何打造一台与用户行为保持一致的赚钱机器？这与执行力有关，包括更快、更好地做事，获得更多的用户和广告主。”

　　Facebook于2008年1月向国际用户提供翻译工具，正式开始向2亿用户的目标进发。目前，该网站有超过70%的用户来自于美国以外国家，而且其中大多数用户使用本国语言访问该网站。此外，自去年9月份以来，该网站中年龄超过55岁的女性用户增加了1.75倍，表明Facebook对于缺乏电脑知识的用户而言非常容易使用，同时没有迹象表明，Facebook的年轻用户正从该网站流失到其他热门社交网站中。

　　但Facebook的强大威力也很容易走向歧路，AOL的Instant Messenger也曾受到年轻人的热烈追捧，企业也曾开始使用该工具发送邮件，但AOL却从未找到该工具盈利的办法。Facebook也可能面临同样的命运。扎克博格和桑德伯格都感受到将Facebook扭亏为盈的急迫性，扎克博格将营收问题留给了桑德伯格，而桑德伯格也打起了太极，在去年9月中旬表示：“我认为真正重要的可以融资维持网站的扩张，我们也非常关注这一点。”该网站的投资人也不急于盈利。董事会早期成员布雷耶表示，利润是“成长阶段需要考虑的次要问题”，他自讨腰包100万美元，加上从Accel Partners fund的1270万美元投入到Facebook中，虽然布雷耶希望获得回报，但目前并没有急于求成。

　　此外还包括与Facebook有着微妙关系的微软，该公司不但是Facebook的股东、合伙人，同时其Windows Live社交网站也是Facebook的竞争对手。自从收购了Facebook股份后，微软的Windows Live社交网站与Facebook间建立了紧密的联系，如果有用户在Facebook上更新了状态或上传了照片，这些信息也会出现在微软的社交网站中。

　　Facebook对微软的其他方面也有影响。在微软最新的操作系统Windows 7中，有一个非常类似Facebook最新消息页面的交互、新闻以及信息列表的功能。微软是否最终会将Facebook全部收至麾下？该交易将使双方受益，Facebook的投资者可以获利了结，而一直为通过互联网发布软件应用寻找途径的微软，将获得一个可以销售新一代服务的网络平台。但同其他钟情于技术的哈佛大学退学生一样，扎克博格更希望象实现全世界每个人都有一台电脑那样，创建一个商业帝国。他并无意出售Facebook给微软，而是希望打造下一个微软。坐拥1.75亿名用户，扎克博格的前途无可限量。

摘自sina