细数汉室宗亲之----英明的刘表
首先接触三国的人，不管是游戏，还是三国演义，都会对刘表这个人嗤之以鼻，不屑一顾。其实，历史上的刘表也算是一个人物，虽非英雄，但是有文采，有儒雅，处事英明，时人给他的评价乃是三公之才。刘表绝非演义和游戏里描写的那么无能。下面详细说一下刘表的生平事迹。刘表年轻的时候就已经文采非凡，被称为八俊之一，连他的老师，著名的士大夫领袖王畅也对他的才能十分赞许。
后来汉末大乱，刘表虽是汉室宗亲，但是应该和刘备一样，是没落了的，他跟曹操，袁绍一起，随大将军何进参与镇压黄巾军。历史上没记录他立了什么功劳，就暂且不提，剿灭黄巾后，刘表被表为荆州刺史，这是他人生的一个转折点。
可别以为这是什么肥差，当时的荆州属于战乱之地，几股势力在这里争衡，谁也不服谁。江南有宗贼，南阳有袁术，都在觊觎这块土地，还有长沙太守苏代，江夏的张虎，襄阳的陈生等众多叛贼，刘表空有一纸朝廷的任书，却没有自己的军队，要控制住这里，谈何容易。
可是年界五旬的刘表却毫不畏惧，单马入宜城，请出了当地著名的豪族蒯越，蒯良哥两，又娶了蔡瑁的姐姐为后妻，征得了蔡氏家族的支持，建立起了自己的军队和势力。在蒯越的计策下，诱杀了宗贼五十五人，然后一举消灭了其部下，收降了很多人。又派蒯越和庞季说降了张虎，陈生，实力大增。其余各地的郡守，听到了刘表的威风，纷纷投降或者逃走，刘表很快便控制了荆州八郡。虽然多出自蒯越的计谋，但是也表现了刘表非同一般的魄力和决断力。
后来的事情便和三国演义里的差不多，关中联军反董卓，刘表也交好袁绍，表示参与。袁术与袁绍有隙，也对刘表不满。董卓死于吕布之手后，袁术欲趁机夺取荆州，便派遣孙坚进攻刘表，孙坚不愧为江东猛虎，起初节节胜利，甚至围住了襄阳；这时刘表派黄祖出战，黄祖以流失射杀了孙坚，表军反败为胜，从此袁术不敢再犯荆州。
196年，张济在于李傕，郭汜等人争夺汉献帝的战争中失利，率军退到荆州这一带。张济来势汹汹，却在攻打穰城的时候被乱箭射死，由其侄子张绣接手管理军队。不少人劝刘表趁机灭掉张绣军团，解除荆州的危机。刘表却发扬起儒家精神，派人去给张绣致哀，道歉，并表示只要张绣服从，就给他让出一块地方驻扎和供给军粮。当时张绣部还有很强大的实力，如果两军交战，荆州军即使胜利，也会有不小损失。由于刘表这个英明的决策，荆州得到了一支强力的盟军和屏障。
此后几年，张绣在宛城多次的抵抗了曹军的进攻，刘表却用这段时间，休养生息，发展农业，荆州成为当时社会最安定，最富庶的地方。刘表又先后攻克了零陵，桂阳一带，兵力数十万，成为可与曹操，袁绍相抗衡的一大势力，这些功绩，又岂是庸碌之人所能为。
这时候，袁绍与曹操展开官渡之战，与曹操有仇的张绣居然意外的投靠了曹操一方，这是刘表始料未及的。这时候刘备兵败来投，刘表自然看出刘备是个有着远大志向的人，若给刘备足够的实力，将来肯定会被其反噬，（孙权就是最好的例子）所以刘表只给了刘备少量兵力和很小的一块地盘，代替张绣的位置抵御曹军，这又是刘表一个英明的决策。
官渡之战，袁绍和曹操展开了拉锯战，袁绍的强势几乎是所有人都认同的。刘表聪明的选择了交好袁绍，坐山观虎斗的态度，我自己臆测一下，刘表应该是想等袁绍彻底打败了曹操后，他就从后方剿灭曹操的残余部队，一举攻取洛阳，许都等地，以荆州的地理位置，刘表绝对可以抢在袁绍的前头。可惜，事事无常，拥有绝对实力的袁绍居然落败了，刘表的全盘计划也随之破灭。这时候曹操远征袁绍残余部队，刘备建议刘表袭击许都，这时候的刘表，已经风烛残年，老眼昏花，失去了正常的决断力。一直犹豫着没有发兵，短短半年时间，曹操就剿灭了乌恒，统一北方而归，这时候的刘表，也已经到了人生的尽头，一病不起。
刘表在死前，又做了一个英明的决策，传位给小儿子刘琮而不给长子刘琦。从后面的表现看，刘琮聪明，而且有荆州最强的豪族大户的支持，是个很合适的继承人。而刘琦懦弱，胸无大志，又好酒色，治理的江夏扔给刘备管理，自己没几年就酒色过度，一命呜呼，如果把荆州托传给这样的人，那是典型的败家子。可惜荆州大族贪生怕死，为保富贵，一起梭摆刘琮投降，就如同东吴的文士一般。只可惜刘琮毕竟年幼，身边又没有鲁肃，周瑜这种英杰人物，最终将荆州拱手让给了曹操，这却不是刘表所能预料得到的了。
综合刘表一生，实在是一位英明，仁善，睿智的汉室宗亲。只可惜天不假年寿，在其最关键的时刻，却一病不起，好不容易建立起来的荆州霸业轻易让宵小给毁了
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