发生在深夜的加州桔镇双尸案
这条公路实在是太黑了，车辆也很稀少，而且他们整个走错了方向。史第夫答应了要给妻子玛丽的生日“一个大大的惊喜”，但当他把车停在加州享廷顿海滩附近离他们家３０里外的一个荒凉的公路岔道时，他妻子开始担心了。没有路灯，没有亮灯的人家，完全没有理由把车开到那里去。
当持枪的杀手靠近他们时，车子的引擎还在发动着。随着几声枪响，史第夫和玛丽双双倒在车内，随后，杀手悄然离开。没有目击者，没有线索，甚至现场连一个空弹壳也没有找到。只有一个中年医生和他的验光师妻子的尸首躺在他们的车里，一个多小时后，当地巡警发现了他们的尸体。
一开始，案子显得毫无头绪。没有人看到凶手，没有人听到枪声，没有明显的作案动机和线索。桔镇警方从星期六晚直到星期天下午封闭了整个公路，对凶案现场进行勘验和搜寻，但没有发现任何有价值的线索。是流窜作案？那就很难破了。是仇杀？两个受害者都没有什么特别的仇人。是谋财害命？两夫妇车里的东西一件也没有少。
１０个月毫无进展的调查后，案子移交给了一个新的小组，由米勒警官和韦拉警官负责。米勒已经干了２３年警察，其中有７年负责调查毒品犯罪案。他意志坚定，态度强硬，一看就知道是个强悍的家伙。韦拉也干了１４年警察，调到凶杀组以前主要负责侦破黑帮和性犯罪案子。两搭档查阅了此案的所有旧档案，走访了很多人，更深入地讨论和分析了案情，终于发现了一丝线索。在对被害人史第夫电话记录的例行排查中，发现有很多电话是打给一个叫瓦丝可的女子的，她是史第夫生前工作的医院里的一名接待员。警方马上找她调查，案情在这里出现了曙光。事实证明，瓦丝可和史第夫有长达数年的奸情。史第夫曾经不断地给她提供金钱上的资助。他和妻子玛丽１４年的婚姻早就变了质。在２０００年的时候，史第夫就曾叫瓦丝可找个人杀掉他的妻子。随着调查的深入，许多关于史第夫的私生活，关于玛丽乐善好施的好名声，以及一个外号叫“黄鼠狼”的男人的种种劣迹，最终浮出了水面。
史第夫以前曾离过两次婚，和许多女人有过一系列的罗曼史。他作为医院的麻醉医师，只处在医院的中层位置，无法满足家庭对他的期望。史第夫需要通过不断和别的女人发生性关系，来满足自我。通常是和医院里一些离婚的护士、来医院就诊的单身母亲和酒吧里认识的穷困女人。有时候，他把她们带到医院的办公室发生关系，有时候就和护士在夜间值班室里鬼混，甚至同时和两个以上的女人一起胡搞。自从和瓦丝可好上后，玛丽就被史第夫彻底抛在了一边。
瓦丝可把史第夫介绍给一个叫汤米的男人。汤米和她同住在加州西南部阿纳海姆市的一个城区。两个男人做了一笔交易，史第夫出３万美元雇汤米开枪杀掉他妻子，然后伪装成抢劫现场后逃跑。但史第夫根本不知道汤米和瓦丝可也有奸情。而瓦丝可也不知道汤米的真名叫邓尼尔，家在卡罗来纳州，他的犯罪记录比她的大腿还长。
邓尼尔杀人后逃回了他的家乡北卡罗来纳州，如果不是因为另一个男人的执着，他可能还在逍遥法外。此人叫史密斯，是北卡罗来纳州皮兹堡镇警察局的一名警官。一年前的一天凌晨４时，史密斯和他的同事接到发生强奸案的通知，说那位女子颇有姿色，当时正躺在床上睡觉，突然感到床旁有人而惊醒，而他就用枕头压住她的头，强奸了她。受害人说有件事很奇怪，圈养的一只德国犬也在场，竟没叫一声。一般有陌生人来，它都发狂般地猛叫。她又说，她用手抓伤了那歹徒。
接着，史密斯他们到邻居家去询问是否听到什么情况。此时，就是邓尼尔来开的门，凌晨４点多他竟然穿着笔挺的衣服，显出很紧张的样子，而且脸上有伤痕。史密斯判定，他就是歹徒，那只狗认识他，一声没叫。他们准备以强奸罪逮捕邓尼尔，但邓尼尔打伤了他的同事，从家里逃出，从树林里跑掉了。史密斯说。“在我干警察的２０年里，他是我遇到过的最凶残的一个人。只要看他的眼睛，你就会看到满眼的凶光。”桔镇凶案发生９个月后的一天，史密斯终于在凌晨４点多在邓尼尔父亲的家里抓到了狡猾的邓尼尔。
但直到两个月后，邓尼尔的被抓才和桔镇凶案联系起来。史密斯收到了桔镇警方发出的附有照片的协查通报，请求协查一个叫汤米的男子。米勒和韦拉得到邓尼尔被抓的消息后马上飞到皮兹保对邓尼尔进行讯问，但邓尼尔矢口否认和桔镇凶杀案有什么关联。警方查明当邓尼尔开枪行凶时，瓦丝可等在旁边的另一辆车上。邓尼尔当时用的是３．５７毫米口径的左轮手枪，他先开枪杀了史第夫，打伤了玛丽，然后回到瓦丝可车上重新装弹，再回去杀死了玛丽。
邓尼尔和瓦丝可双双以双重谋杀罪被警方起诉。按照加利福利亚州的法律，两人将被判处死刑。案子不久将开庭审理。在被押送回加州前，邓尼尔先还要在韦吉利亚州接受强奸罪的审判。
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