比较中国古代以及西方古代的军队人数
比较中国古代以及西方古代的军队人数以罗马的军团编制来说, 1个标準的军团兵力, 仅有步兵4800人, 加上辅助的骑兵, 弓兵, 以及投石兵, 最多也只有6000人上下. 颇负盛名的三巨头之一的克拉苏, 攻打波斯(帕提亚帝国)时的军力为4个军团, 总兵力为2万人, 而凯萨的高卢军, 兵力也在3万人以内, 庞倍的军力也差不多, 即使加上各地的驻军, 前三巨头时代的罗马现役军队总兵力, 其实最多只有20万上下. 以至於在前三巨头时代稍早前的斯巴达克斯的奴隶叛乱事件, 斯巴达克斯的最大叛变参予人数曾多达十多万, 就几乎让罗马灭亡.
那为何罗马的兵力这样少, 理由很简单. 第一, 在罗马, 只有正式具有公民权的罗马人, 才有参政及从军的权力. 而人数眾多的奴隶, 则是支持经济的主要生產力, 罗马公民是不从事劳动的, 他们对国家的主要任务, 就是参政, 当兵, 以及纳税(由奴隶生產). 第二, 罗马的军队餉粮, 并不是完全由国家供应, 实际上大都为各总督及上流社会人士, 用私人领地的收入来养军队, 因此罗马初期的大肆扩张, 实际上是为了取得更多的土地及奴隶. 由於每一个罗马人都能分配到2-3个以上的奴隶, 因此罗马帝国的大多数人口实际上是奴隶阶级, 而非公民及自由人. 所以不让奴隶当兵, 主要是为了避免奴隶取得武器及学习到战斗技巧, 来发动叛变.
但是中国却不是如此, 除了夏商以前採用奴隶经济制以外, 自周朝开始, 改採行封建制及平民经济制. 中国的经济主体及军力主体, 都是农民, 但是中国的农民并非可买卖的奴隶, 而是具有自己人身自主权的自由人. 而且在中国的奴僕, 身分地位远较西方的奴隶要高, 自由程度也高. 加上人口较多, 战国末年时的人口数就已超过1800万, 比整个欧洲的总人口数(罗马加上各地的蛮族)还多.
中国的基本人口就比较多, 而可徵集的兵力及社会阶层也比较大. 加上, 古代战争, 特别是春秋战国时代的防卫战, 往往不只是男性上阵, 而是有壮男, 壮女, 老弱等军, 以秦王政的时代来看, 可动员兵力为带甲百万, 但是实际上负责战斗杀敌的壮男, 则为60-70万, 而壮女负责工事构筑, 老弱负责炊事及杂务.
但是中国的军力主体就是生產主体的农民, 以致於中国的军队为典型的防卫型军队, 远征能力有限. 一方面是因为农民去当兵打仗, 农地就没人种植, 会大幅影响到来年的经济. 另一方面, 人数眾多的军队, 也代表了消耗的粮食会很多, 如果不能确保补给线, 那多半就是粮尽而退, 这也是中国歷代远征的通常结果.
以中国的歷史来看, 最长的远征为蒙古的第二次西征-拔都西征(长子西征), 直攻到西欧的多瑙河. 但是根据史料, 蒙古军共分三路, 总兵力为25万左右, 核心的骑兵部队则不超过10万. 而蒙古能够长程征讨, 除了擅用骑兵以外, 最大的理由是他们的补给主要是会自己走路的羊, 以及劫掠当地的物资. 这就是所谓的[因粮与敌], 讲白一点, 就是抢劫敌人的食物来吃. 要靠自己带食物, 一定有一个限度.
结论, 为何西方的兵力一直远比中国要少. 因为中国在春秋以后, 就改採全民皆兵制, 加上人口也多, 兵力当然就多. 而西方一直到文艺復兴以后,才开始採用徵兵制. 在此之前, 除了蛮族以外, 主要的国家都是採用公民从军制, 或是贵族军制, 只有贵族或公民能当兵, 加上人口又少, 兵力当然就少.
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