[明朝]崇禎皇帝
公元一六二七年八月，明熹宗病逝，其弟朱由檢繼位，年號崇禎。與熹宗不同，朱由檢少年立大志，一心想要恢復大明王朝昔日的輝煌。十七歲登基，便不動聲色，以迅雷不及掩耳之勢將魏忠賢及其黨羽一網打盡。當時民心為之大振，被譽為「神明自運，宗社再安」。既而又下詔，撤罷各鎮內大臣，以杜絕宦官亂政之門。在位十七年，一直是勤政理事，節儉自律，不近女色。史稱「雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中無宴樂之事」。雖然史書中所記並不可全信，但至少能看出崇禎並不是昏庸無道之君。如講勤儉國事，朱由檢可稱是繼朱元璋朱棣之後明代十五位君主中最突出、最言行一致的一位。面對局勢嚴重時，能一而再、再而三的向天下發「罪己詔」，反省自我。李自成攻入北京城後，他在自殺殉國的遺書中寫道：「朕自登基十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗與地下，去朕冠冕，以髮覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓以一人。」這樣的一個皇帝，明朝卻是亡在他手上，著實令人有些驚訝。雖然說歷朝歷代的王朝更替都是歷史的必然，那麼崇禎皇帝作為亡國之君的必然性又是什麼呢？
崇禎的勤勉是中國兩千年帝王史上罕見的，但問題是皇帝不是光靠勤勉就能當好的，特別是在內憂外患的特殊時期。鏟除魏忠賢之後，擺在崇禎面前的，也是明朝所面對的，有三大難題須解決：內憂、外患和選才。
首先談內憂。流寇興起的主要原因有二：一是邊事不斷，打戰就要用錢，於是稅越加越重。萬曆年間加賦五百二十萬兩；崇禎三年，加一百六十五萬兩為「遼餉」；於十年又加「剿餉」二百八十萬兩，十二年加「練餉」七百三十萬兩。賦稅總計加起來是正統年間的七倍之多，農民的負擔可想而知了。二是荒年，流寇雖非起於崇禎年間，卻是於崇禎元年始大興，陝西更是荒年不斷，可以說是流民遍天下。
談到外患，從薩爾滸之戰到努爾哈赤死，明與後金之間又發生過幾次大的戰役，後金先後攻取瀋陽、遼陽、廣寧等重要據點，從遼河以東擴張到遼河以西地區，明軍節節敗退，所以後金（皇太極改國號為清）為明朝的第一強敵。
崇禎在位十七年，總共換了五十個大學士，十四個兵部尚書（這裡指正式的尚書，像袁崇煥那樣加尚書銜的不算）。史書上稱其：敗一戰，殺一將。除袁之外，被殺的督師或總督還有十人，殺死巡撫十一人，逼死一人。
崇禎自登基到自殺，十七年中都沒有好好的解決這三大難題，自然無法挽回明王朝的命運。他臨死前說：「君非亡國之君，臣實為亡國之臣。」那份悲哀與無奈，可以看出他臨死也沒有悔悟，對袁崇煥之死也未必放在心上，完全不明白自己的所作所為其實是「自毀長城」。所謂「非亡國之君」，想必是與神宗熹宗相比，自然要勤政得多了；但與朱元璋朱棣相較卻相差甚遠。歷史總是如此的相似，當年大叫「此乃天亡我也」的楚霸王，自刎烏江之時，是否也是如此心境呢？
後人對崇禎的指責，無非是能力不足、不會識人，以及誤殺忠良。其實能做到知人善任、用人不疑的地步，也祇有歷朝歷代的開明之君。很可惜，以朱由檢的智慧和才能，是無法與那些千古帝王相比的
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